现代职业教育面对的是不断加快的科技进步、社会分工和职业变化
职业教育的出现，是为了更好地实现人类社会生产劳动的目的。职业教育所面对的，正是在科学技术不断进步中形成的各种新行业、新职业、新工种。
人类社会生产力的发展是永不停顿的。每一次技术革命，都在打乱原有的社会分工格局，都在淘汰部分的旧职业并创造出一些新的职业岗位。劳动和教育的关系，也可以说一直在相互否定着对方的过去，又在肯定并服务对方的未来过程中，实现着共同的进步。
今天，第四次工业革命的钟声已经敲响。技术的发展必然会带来职业的调整变化，只不过今天技术进步的速度前所未有，让人们倍感惊诧。
1999年，我国颁布的第一部《中华人民共和国职业分类大典》将职业归为8个大类、66个中类、413个小类、1838个细类（职业）。2015年，新修订的职业大典将职业分为8个大类、75个中类、434个小类、1481个职业。两个版本相比较，新的职业分类大典维持了8个大类、增加了9个中类和21个小类，新增了347个职业、取消了894个职业。
改革开放40年来，中国社会生产力的发展促进了生产关系的发展。在由计划经济体制向社会主义市场经济体制转变的过程中，社会分工、职业结构也随之发生了巨大变化。在职业的连续变化中，既有生产力提高、需求升级带来的传统职业的细分与变迁，也有科技进步催生出的新的职业更替。
过去人们习惯把劳动划分为简单劳动、复杂劳动、脑力劳动、体力劳动。但在知识经济、人工智能的背景下，未来劳动将进一步分为规则性体力劳动、规则性脑力劳动、非规则性智能劳动、非规则性体力劳动等。显然，前景最广阔、变数最大的劳动领域是非规则性智能劳动和非规则性体力劳动。这也正是现代职业教育所要面对的新挑战。
时代越是向前发展，劳动者就越需要努力学习，以使自己能够更好地适应经济社会发展与职业的变化与调整。面对新技术对传统工作岗位的颠覆和新岗位的创造，劳动者必须进行人力资源的自我开发，不断更新知识、技能，不断适应经济社会发展与职业变化。
现代职业教育是关注人的全面发展的教育 我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾，我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段。现代职业教育如何满足高质量育人需求，让每个人都有人生出彩的机会，是新时代教育工作者面临的首要问题。 职业教育诞生于人类劳动之中，就是为劳动的舒适、效率服务、为人类发展服务的。“人，本质上就是文化的人，而不是‘物化’的人；是能动的、全面的人，而不是僵化的、‘单向度’的人。”“文化即‘人化’，文化事业即养人心志、育人情操的事业。”习近平总书记当年的这一论述，点破了“人”的真谛、点破了“教育”的真谛。 人类的历史既是一部社会劳动史，也是一部职业教育发展史。在现代社会中，每一位自食其力的普通劳动者同时也是社会稳定的基石，并自觉地以每一个人的辛勤劳动支撑着社会的发展。由于每一个劳动者在掌握了一定的生产、生活技能后，通过接受教育奠定什么样的人文基础，决定着其全面发展的水平。 而且，这两者之间也存在着一定的相互制约与相互促进关系。若能通过现代教育给他们以生存和发展的职业知识、职业技能以及必要的人文素养储备，推进社会文明的进步，进而改善他们个人和家庭的生活质量，使人民获得感、幸福感、安全感更加充实、更有保障、更可持续，不仅将从根本上提升职业教育的吸引力和影响力，最终也将提高全民族的整体素质，促进人的全面发展，实现中华民族伟大的复兴梦，让每一个人都能有人生出彩的机会。 所以，现代职业教育不仅要教授、传承技术技能，也要陶冶情操、提升素养，实现人的全面发展。现代职业教育培养的是堪当民族复兴大任的时代新人。他们不仅有渊博的知识、先进的理念、高超的技能、娴熟的技艺，更有勇于担责、乐于奉献、善于创新的高尚品德和不忘初心、志向高远、常怀感恩的家国情怀。 这是现代职业教育对人的全面发展的贡献，是人类生产劳动的最终价值，也是职业教育的最终目的，更是“弘扬劳动光荣、技能宝贵、创造伟大的时代风尚，营造人人皆可成才、人人尽展其才的良好环境，努力培养数以亿计的高素质劳动者和技术技能人才……努力让每个人都有人生出彩的机会。”的重要途径。 所以，现代职业教育是通向未来的教育。只有通过现代职业教育，才能适应技术进步和职业变迁与调整。未来社会的新人，都将是接受了现代职业教育的新人。 现代职业教育目的的实现 落实顶层设计的美好理想，实现国家政策的最大效益，必须打破传统思想认识局限。真正破除“学而优则仕”“官本位”等落后文化影响，尊重劳动，尊重劳动者，必须在概念认识上对职业教育尤其是高等职业教育涉及的学校或教育机构范围，应该有一个权威的、新颖的、符合社会实际和教育规律的重新界定。 相当一部分与就业联系密切的专业性学校，或综合性大学内的相关专业，按照培养方向、培养目标，自然地应该划归职业教育，如工科大学、医科大学、农科大学、师范大学等类学校或其相关的专业。这样做，不止是概念上的清晰，更是符合现代职业教育理念的要求。这样做，延伸了职业教育的层次，丰富了职业教育的内涵，提高了职业教育的地位，体现了职业教育培养模式、培养规格多样化的思想实质，将使我们的人才培养“立交桥”更加四通八达。 概念是学理的细胞。概念的清晰、准确，将在理论上奠定现代职业教育的科学基础，在实践中形成现代职业教育发展的力量源泉。更为有益的，是将切实推动、有效落实相关政策，真正实现职业教育的全面发展，更好地适应技术进步与职业变迁。
